L'Abbé Prevost

Data 23 novembre 1763
Ora imprecisata
Luogo la parrocchia di St. Firmin, Chantilly (Francia)
Vittima Antoine-François Prévost, di anni 66, scrittore e abate benedettino, conosciuto come l'Abbé Prévost, autore di Manon Lescaut
Causa del decesso una ferita di arma da punta e da taglio
Arma scalpello da chirurgo
Testimoni oculari nessuno
Sospetti nessuno al momento della morte della vittima, che viene imputata ad apoplessia. Vent'anni più tardi, Antoine de La Place, direttore del giornale Mercure de France dal 1762 al 1764, afferma che si tratta di un delitto: l'esecutore materiale sarebbe un flebotomo rimasto sconosciuto e i mandanti alcuni magistrati
Movente eseguire un'autopsia
Colpevole non perseguito. Benché a cavallo tra il Settecento e l'Ottocento la tesi del delitto venga riportata nelle biografie della vittima, nelle enciclopedie, nei manuali di letteratura e persino nelle introduzioni a Manon Lescaut, in seguito è smentita da numerosi studi e ricerche, e viene dimenticata
Caso aperto

Verso la fine del 1763, l'Abbé Prevost, essendo stato trovato nella foresta di Chantilly, ai piedi di un albero, senza parola e senza senso, fu portato presso il curato di..., che lo riteneva morto. Mandò a chiamare la giustizia di... per constatare lo stato del cadavere e, aspettando, depose la salma nella chiesa. Ma procedendo, qualche ora dopo, all'apertura del corpo, il primo colpo di scalpello dimostrò al chirurgo e ai magistrati che il preteso defunto, non solo non era tale, ma che i soccorsi che dapprima avrebbero potuto recargli erano ormai divenuti inutili. Che rimorso per l'operatore, che rammarico per gli amici della vittima!
Ho conosciuto questo aneddoto dall'Abate Blanchelande, fratello del defunto, che venne otto o dieci giorni dopo a cosultarmi su ciò che doveva fare in una sì crudele congiuntura e gli risposi: "Piangere e tacere!".
Antoine de La Place 

(da Un delitto al giorno, Riva & Viganò, Baldini & Castoldi Editore, pag.589)